Wasserkraftwerke müssen nach der Wasserfassung eine minimale Wassermenge im Fluss belassen. Dieses Restwasser schützt Gewässer und Artenvielfalt. Doch die Geschichte der Restwasservorschriften ist eine Leidensgeschichte, die angesichts der Klima- und Biodiversitätskrise dringend ein Happy End braucht.

Der Ausbau der Wasserkraft steht im Spannungsfeld zur ökologischen Funktion der Fliessgewässer. Bisher fehlten reproduzierbare, datenbasierte Abschätzungen der Produktionsminderungen durch Restwassermengen. Öffentlich zugängliche Daten schaffen die Grundlage für eine nachhaltige Wasserwirtschaft und fundierte Entscheidungen.

Der Klimawandel führt zu steigenden Wassertemperaturen in unseren Fliessgewässern. In Restwasserstrecken von Ausleitkraftwerken wird dieser Effekt noch verstärkt: Geringe Abflüsse, kleine Wassertiefen und verflachte, überbreite Sohlen verschärfen die Wirkung der Sonneneinstrahlung.

Wasser ist keine Selbstverständlichkeit und der Druck auf die Fliessgewässer ist hoch. Wasserentnahmen für Stromerzeugung und Landwirtschaft hinterlassen Flüsse mit minimalen Wasserständen, manchmal sogar ganz ohne Wasser. Lebensraum für bis zu 80 Prozent der heimischen Tier- und Pflanzenarten ist dadurch stark gefährdet. Darüber sprechen wir mit Esther Leitgeb, Bereichsleiterin Gewässerschutz bei Aqua Viva.